Ricky Ross est le personnage central des articles de Gary Webb. Dans une entrevue accordée au Los Angeles Times, Rick Ross déclarait ceci: "Vous savez, certaines personnes ont la vocation: leur mission, c'est de répandre la Bonne Nouvelle. Moi, j'avais la conviction que j'étais envoyé par Dieu pour vendre de la cocaïne."

Pourtant plus jeune, Ricky Ross souhaitait devenir un tennisman professionnel. Il maniait habilement la raquette cependant, ne sachant ni lire, ni écrire, il dut mettre une croix sur ce rêve. Il se lança donc dans la petite déliquance et commença par le vol des voitures.

Puis, Rick Ross rencontre un Nicaraguayen (Henry Corrales) qui commence à l'initier à la cocaïne et lui présente Danilo Blandon. Cette rencontre sera déterminante.Blandon n'avait qu'une seule idée en tête: infester les ghettos noirs américains de cocaïne. Cependant, afin d'atteindre son objectif, Blandon avait besoin d'un associé au sein de la communauté. Étant donné qu'il était blanc, c'était quasiment impossible pour lui de vendre de la drogue à des noirs. Sa couleur de peau attirant la méfiance, il avait besoin d'un quelqu'un qui allait inspirer la confiance de la clientèle. Il fit donc appel à Rick Ross, un petit drug dealer affilié au gang des Crips. En un rien de temps, Rick Ross, le petit voleur de voitures, va se retrouver à la tête d'un empire générant des profits de 1,5 millions de dollars par jour.

La communauté noire, qui avait dejà suffisament de problèmes, fut innondée par la poudre blanche. Rick Ross vendait de la drogue aux Crips qui, à leur tour, la revendait dans les ghettos de Los Angeles. Grâce au travail de Rick Ross, la cocaïne, qui était jusqu'à présent l'apanage des classes huppés, s'infiltra progressivement dans les milieux défavorisés.

Cependant, le prix étant assez élevé, Rick Ross était incapable d'acheter constamment de la cocaïne, faute de moyens. Il chercha donc un moyen pour limiter les dépenses tout en maximisant les profits. Le crack fut la solution.

En gros, le crack, c'est de la cocaine de mauvaise qualité. Ceci explique pourquoi il se vend à des prix dérisoires. L'avantage du crack, c'est que non seulement il est bon marché mais en plus, il fidélise plus rapidement la clientèle. La différence entre le crack et la cocaïne, c'est qu'il faut 10 à 15 secondes pour entrer en transe lorsqu'on consomme du crack. Par contre, lorsqu'on sniffe de la cocaïne, il faut attendre près de 10 à 15 minutes pour commencer à ressentir les effets. Très rapidement, plusieurs cocaïomanes vont faire la transition : ils vont passer de la cocaïne au crack.

Les affaires de Ricky Ross étaient florisssantes. Son entreprise, le "Wal-Mart de la cocaïne", atteint son apogée au milieu des années 80 (1984-1985). Selon la légende, Ricky Ross décida un jour de compter son argent. Très tôt, il réalisa qu'il avait près de 2,8 millions de dollars en argent liquide, à la maison.

Au faîte de sa gloire, Ricky Ross avait une trentaine d'employés à sa solde. Ceux-ci effectuaient diverses tâches. Il y avait les "cuisiniers" (chargés de la cuisson de la cocaïne), les gardes du corps et les "nettoyeurs" (chargés de faire disparaître les preuves). Les principaux clients de Rick Ross étaient surtout des dealers qui achetaient le crack pour le revendre dans la rue.

Très vite, le crack gagna en popularité. L'épidémie qui sévissait en Californie se répandit très rapidement dans l'ensemble du pays. Tous les gangs du pays, flairant l'aubaine et désireux de s'enrichir, contribuèrent a l'expansion de la drogue à travers les Etats-Unis. Grâce à la vente de crack, les gangs de Los Angeles ont pu s'acheter des armes automatiques et les ghettos de la ville californienne se sont transformés en champ de bataille.

Même si les deux puissances (les États-Unis et l'URSS) ne se sont jamais affrontées sur le terrain, la guerre froide a fait beaucoup de victimes. L'épidémie de crack qui a sévi aux Etats-Unis (et qui continuent de sévir) est une conséquence indirecte de ce conflit. En essayant de d'endiguer la menace communiste, les États-Unis ont laissé beaucoup de personnes sur le carreau. En effet, les Américains ont eu beaucoup de victimes au sein de leurs rangs.

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